Le bitcoin, monnaie numérique ou crypto-monnaie, qu’est-ce que c’est concrètement ?

Le bitcoin est une sorte de crypto-monnaie qui est uniquement utilisée comme monnaie de transaction en ligne. Tout au long de l’année 2017, sa valeur a bondi, entrant dans la sphère publique. Dernièrement, cette monnaie a considérablement augmenté au cours des années 2020 – 2021, suscitant l’intérêt pour le bitcoin et sa capacité à générer des profits rapidement.

Le bitcoin a suscité de nombreux débats, ses partisans affirmant qu’il représente l’avenir de la monnaie et ses détracteurs affirmant qu’il s’agit d’une bulle spéculative. Cet article explique le concept de bitcoin, son fonctionnement, ses avantages et ses inconvénients.

Quel est le principe du fonctionnement du bitcoin?

Le bitcoin a fait son apparition en 2009, au moment de la sortie du programme informatique chargé de son fonctionnement. Ses débuts sont toutefois assez obscurs, son invention étant attribuée à un homme ou un groupe désigné sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto.

Le bitcoin est construit sur le principe de la blockchain, autrement dit une chaîne d’ordinateurs décentralisée ou un registre distribué qui assure le suivi et l’administration de l’argent. Les ordinateurs du réseau valident les transactions, garantissant la sécurité des données et la bonne possession des bitcoins, et ils sont rémunérés en bitcoins pour leurs services.

Le réseau décentralisé offre un attrait majeur au bitcoin et autres devises numériques, tout en étant un élément essentiel. La monnaie est décentralisée et autonome, les utilisateurs ayant la possibilité d’échanger de l’argent et aucune banque centrale ne gérant ou ne contrôlant la masse monétaire.

Grâce à cette indépendance, l’argent peut échapper au contrôle des banques centrales ou des gouvernements.

Le bitcoin a la capacité d’offrir un niveau extrêmement élevé d’anonymat. Même lorsque les transactions peuvent être rattachées à des personnes spécifiques, l’identité de l’individu n’est pas instantanément associée à la transaction, y compris en public. (Toutefois, si les forces de l’ordre se familiarisent davantage avec Bitcoin, cela pourrait changer à l’avenir).

Quels sont les principaux avantages du bitcoin?

Le bitcoin offre de multiples atouts en tant que monnaie et est connu pour diverses raisons, qui peuvent aller de l’idéalisme au capitalisme.

La popularité du bitcoin est en hausse

L’attrait du bitcoin provient de sa popularité croissante en tant qu’instrument de négociation. Les traders peuvent entrer et sortir du marché à tout moment, gagnant (ou perdant) de l’argent en fonction de la volatilité de la monnaie. La popularité des crypto-monnaies a été stimulée par la demande de gratification instantanée, ainsi que par l’idée erronée qu’elles sont rares. Depuis le début de cette décennie, le cours des bitcoins a considérablement augmenté et leur valeur ne cesse de varier.

Le système d’administration de la monnaie est décentralisé

Le bitcoin est une crypto-monnaie conçue pour fonctionner comme une monnaie décentralisée.

Grâce à la décentralisation du réseau et à la limitation de l’offre de pièces, il s’agit d’une forme utopique de monnaie. La monnaie prendrait de la valeur à long terme en raison de la suppression des banques centrales et des autorités du système monétaire. Certaines personnes affirment que Bitcoin rend l’autorité au peuple en supprimant ces entités.

Le bitcoin est en effet difficile à falsifier

Le succès du bitcoin peut également être attribué à une raison plus pragmatique. Il est impossible de contrefaire des bitcoins grâce à la technologie du grand livre de la blockchain, qui vérifie les transactions de manière répétée. Cette caractéristique peut empêcher les consommateurs de dépenser deux fois le même bitcoin, tout en rendant plus difficile la fraude par les criminels.

Les transactions sont anonymes ou semi-anonymes

De nombreuses personnes apprécient l’anonymat de Bitcoin. Certaines personnes apprécient que les gouvernements et autres organismes ne puissent pas facilement suivre les utilisateurs de bitcoins.

Les criminels, en revanche, peuvent l’utiliser à des fins malveillantes puisqu’il permet l’anonymat.

Quels sont les principaux inconvénients du bitcoin?

Les bitcoins présentent un certain nombre de problèmes intrinsèques, les plus importants étant la quantité totale de pièces en circulation et leur volatilité globale.

La fluctuation d’une monnaie est sans signification

La volatilité du bitcoin attire les spéculateurs mais le rend inutilisable en tant que monnaie.

Pensez à réserver une place dans un restaurant dont les tarifs fluctuent de 10 % ou plus chaque jour, parfois beaucoup plus. Si cela semble être une alternative peu attrayante, c’est précisément la raison pour laquelle le bitcoin échoue en tant que monnaie.

Lorsque les clients font des achats, il est nécessaire que les clients connaissent la valeur d’une monnaie.

Ils n’ont guère de raison d’utiliser une monnaie s’ils pensent que sa valeur peut augmenter ou peut-être s’effondrer demain.

Le bitcoin consomme une grande quantité d’énergie

Les gros équipements miniers consomment beaucoup d’énergie. Selon les critiques, la production d’électricité est très coûteuse et polluante pour l’environnement, et cette activité entraîne des pertes d’argent avec peu de chances de succès. D’après une analyse, le minage entraîne un taux d’émissions de carbone considérable. Le bitcoin consomme environ 0,5 % de la production mondiale, ce qui équivaut à la quantité consommée par la Suède. Les crypto-monnaies consomment dans leur ensemble l’équivalent de ce que consomme un pays comme l’Argentine.

Le nombre de bitcoins exploitables est restreint

Comme la quantité de bitcoins pouvant être générés est limitée, l’utilisation du bitcoin comme monnaie est entravée. Cette contrainte empêche l’expansion de la masse monétaire, qui risque de provoquer des cycles déflationnistes dommageables, plus fréquents à l’époque où les monnaies se fondaient sur l’étalon-or.

Lorsque les clients et d’autres personnes économisent de l’argent pendant une récession, il devient plus difficile de faire des achats. L’argent agit comme un lubrifiant dans l’économie, ce qui lui permet de continuer son développement. En l’absence d’une autorité centrale pour stimuler ou fournir du crédit, l’économie peut entrer dans une spirale déflationniste.

Comment sont créés les bitcoins ?

Les bitcoins sont extraits grâce aux ordinateurs présents sur le réseau pour vérifier et exécuter les transactions en espèces. Les mineurs sont des ordinateurs très performants équipés de processeurs puissants qui peuvent traiter les transactions et obtenir une partie des bitcoins dans le processus. Le Bitcoin nécessite une grande puissance de calcul ainsi qu’une quantité importante d’électricité pour le fonctionnement du réseau.

Les bitcoins ne sont pas générés à l’infini et il n’existe que 21 millions de bitcoins complets (BTC). Le logiciel, en revanche, pourrait être mis à jour afin de permettre un plus grand nombre. Dans ces conditions, les analystes prévoient que les bitcoins restants seront épuisés d’ici 2140. Après cette date, les mineurs ne seront rémunérés que pour le traitement des transactions, sans récompense pour la découverte de nouveaux bitcoins.

Si la quantité totale de bitcoins est limitée, chaque bitcoin peut être divisé en un certain nombre de bits plus petits. Les bitcoins sont généralement divisés en petites fractions pour permettre le règlement de transactions extrêmement mineures dans le monde réel. Selon la réglementation, un bitcoin peut être divisé en cent millionièmes, appelés satoshi.

Le bitcoin n’est qu’un exemple de crypto-monnaie, il en existe des centaines d’autres sur le marché. Parmi les crypto-monnaies les plus connues figurent le Litecoin, l’Ethereum et le Ripple. Selon certains rapports, Facebook est en train de développer sa propre crypto-monnaie, baptisée Libra. Cependant, en raison de difficultés à déployer la monnaie numérique, le géant des médias sociaux a mis son développement en attente.

Un portefeuille de bitcoins permet aux utilisateurs de stocker et de dépenser des bitcoins. Un portefeuille est analogue à une zone personnalisée du grand livre distribué qui contient uniquement vos avoirs en bitcoins. Votre portefeuille produit une adresse cryptographique exclusive destinée à l’expéditeur chaque fois que vous recevez des bitcoins. En scannant le code QR d’un magasin, ce qui revient à saisir son adresse publique, vous pouvez dépenser ou transférer des bitcoins.

En conclusion

Le bitcoin représente un succès considérable, mais il présente des défauts fondamentaux qui l’empêchent d’atteindre l’objectif qu’il s’est fixé, à savoir devenir un moyen d’échange mondial.

La volatilité, une masse monétaire limitée et une consommation d’énergie importante ne sont que quelques-unes des difficultés qui doivent être résolues avant qu’il puisse être considéré comme une monnaie durable. Jusqu’à présent, le bitcoin n’a pas été en mesure de surmonter ces obstacles, et il est plus adapté à l’investissement spéculatif qu’au commerce quotidien.